Par Daniel Henderson
Traduit par Sylvio Janelle
Tiré du livre « Glorious Finish »

Il y a quelques années, le magazine Guideposts a proposé un récit sur Billie Kay Bothwell. C’était une lycéenne brillante, très respectée pour sa foi sincère en Christ. Un jour, sa classe de littérature anglaise a reçu un devoir d’écriture intitulé « La dernière semaine de ma vie ». Sa rédaction se lit comme suit :

Aujourd’hui je vis, dans une semaine je mourrai. Si une telle situation se présentait à moi, je pleurerais probablement. Mais dès que je me rendrais compte qu’il y a beaucoup de choses à faire, j’essaierais de retrouver mon calme.

Le premier jour de ma vie soudainement écourtée, j’irais voir tous mes proches et les assurerais que je les aime. Je ne leur laisserais pas voir que quelque chose ne va pas, car je ne voudrais pas me souvenir d’eux tristes, mais joyeux. Je demanderais à Dieu de me donner la force de supporter le reste de mes précieux jours et de me donner sa main pour que je marche avec lui.

Le deuxième jour, je me réveillerais pour voir le soleil levant dans toute sa beauté, lui que j’avais si souvent mis de côté pour quelques instants supplémentaires de sommeil. Je rassemblerais tous mes biens et les donnerais aux nécessiteux, en essayant de les consoler autant que possible et en les incitant à trouver leur courage en Dieu.

Je passerais le troisième jour seule dans les bois, avec la présence de la création et de la bonté de Dieu autour de moi. Dans la douceur de la nature, je m’assiérais et me remémorerais mes plus beaux souvenirs.

Le quatrième jour, je préparerais mon testament, les petites choses sentimentales que je laisserais à ma famille et à mes amis. Ceci étant fait, j’irais voir ma mère et passerais la journée avec elle. Nous avons toujours été proches et je voudrais réaffirmer mon amour pour elle en particulier.

Le vendredi, je passerais la journée avec mon pasteur, je lui parlerais de ma vie spirituelle. Je voudrais aller avec lui voir ceux qui sont malades et être silencieusement reconnaissante de ne pas connaître la douleur.

Le samedi, j’irais voir les malades, ce que j’ai si souvent remis à plus tard. La nuit précédant ma mort, je resterais probablement éveillée, craignant ma mort imminente, mais m’y préparant aussi, sachant que Dieu est à mes côtés.

En me réveillant le dimanche matin, je ferais mes derniers préparatifs. Prenant ma Bible, je me rendrais à l’église pour passer mes dernières heures en prière. Je demanderais à Dieu le courage d’affronter les heures qui me restent pour mourir avec grâce. J’espérerais que ma vie a changé celle de quelques-uns et glorifié son saint nom. Ma dernière heure serait passée en parfaite harmonie avec mon Dieu …

Une semaine presque jour pour jour après avoir remis cet essai, Billie Kay Bothwell est entrée dans l’éternité lorsqu’elle a été tuée dans un accident de voiture à la sortie de sa maison à Marion, dans l’Indiana. Elle revenait d’un film avec trois amies adolescentes lorsque la voiture dans laquelle elle était passagère a été percutée par l’arrière, a fait deux ou trois tonneaux, puis a pris feu.

En effet, la vie n’est qu’une vapeur, que nous soyons jeunes, dans la fleur de l’âge ou âgés. À la lumière de l’éternité, il ne nous reste qu’un moment ici-bas. Nous devons gérer la grâce de Dieu en vue de la gloire éternelle qui se trouve juste au-delà de notre bref passage ici-bas. Comme Billie Kay Bothwell, nous devons penser clairement, agir intentionnellement et planifier notre vie en gardant à l’esprit sa glorieuse fin.

Daniel Henderson, Glorious finish : keeping your eye on the prize of eternity in a time of pastoral failings (Chicago, IL : Moody Publishers, 2020).